第七章 王府鬼影
子時初刻，我在棺中睜眼。寒氣襲來，但比昨夜略輕。我活動手指，確信體力尚在，便推開棺蓋，坐起身。冰室內無燈，只有門縫漏入的月光。我赤足踏地，走向石門。門外似有雜亂的腳步聲和低語，我屏息貼近。
「王妃的鬼魂！我親眼看見白影閃過！」一個巡夜家丁壓著嗓子道，聲音發顫。
「胡說！王爺不是讓你們別瞎傳嗎？」管家祁忠低吼，但語氣中也透著不安。
我嘴角微勾。祁硯辭果然放出了風聲。今晚，我要親自為這把火添柴。
我推開石門，慢悠悠地走出去。月光籠著我一身素白中衣，長髮散落，赤足踩在青石板上，無聲無息。我故意走進子夜花園，藏在紫藤架後，等那幾個巡夜家丁提著燈籠走來。
燈光晃過我臉時，我驀地轉頭，露出一個僵硬而蒼白的笑容。
「啊——！」為首的家丁慘叫一聲，燈籠墜地，火苗舔上枯草。他兩眼一翻，直挺挺倒下。其他人四散奔逃，口中喊著「王妃娘娘饒命」。
我撿起燈籠，踩滅草叢中的火，冷冷道：「回去告訴你們王爺，我死得冤。」
話音未落，一道人影疾步趕來。是祁硯辭，披著墨色外袍，眉間凝著陰鬱。
「鬧夠了？」他低聲問，目光掃過我赤足，隨後脫下披風裹住我。
「我以為你今晚不來。」我任由他抱起，靠進他胸膛。
「我豈能讓你一人裝神弄鬼？」他低頭，嘴角竟微不可察地勾起，「看，厲千帆也到了。」
我順著他視線望去。花園西隅的月洞門後，閃出一個身形高瘦的男子。他頭戴道冠，身著灰藍道袍，手持拂塵，一張清俊的臉上帶著似笑非笑的神情。正是大理寺少卿厲千帆。
「王妃娘娘，陰陽有別，還請您速速歸棺。」厲千帆裝模作樣地稽首，眼裡卻藏著促狹。
祁硯辭抱我回到冰室，卻沒讓我躺下，而是扶我坐在棺沿。厲千帆隨後而入，反手關上石門，又從袖中摸出一枚符篆貼在門縫處，低聲唸了句咒。
「這裡已被我設下驅邪結界，尋常陰氣難入。但半個時辰後，娘娘的魂魄仍會受鎖魂釘牽引。」厲千帆斂了戲謔，正色道，「我長話短說。」
他從懷中取出一封密卷，遞給祁硯辭。「最新的情報：劉慎這幾日頻繁進出皇陵西麓，但不是在挖銀，而是在轉移私鑄設備。我懷疑他察覺到了風聲，準備滅跡。」
祁硯辭展開密卷，就著油燈看罷，眉峰微沉。「他若毀了銀爐和賬冊，即便扳倒他，也難定死罪。」
「所以，不能讓他銷毀證據。」我開口，聲音在寒氣中透著森然，「三日之期，必須提前。」
厲千帆點頭：「依我判斷，最遲後日清晨，劉慎就會把東西轉移完畢。我們必須在明晚子時過後動手。」
祁硯辭沉吟片刻，忽然道：「明晚，我會以瑞王身份請他過府祭奠王妃。他不來便罷，若來，便讓他插翅難飛。」
「他豈會那麼容易上鉤？」厲千帆皺眉。
「他貪。」祁硯辭冷笑，「我放出風聲，說王妃的遺體上藏著他勾結私鑄的鐵證。他若不親自來毀屍滅跡，豈能放心？」
我心中一凜，轉頭看他：「你要用我的遺體做餌？」
祁硯辭回視我，目光灼灼：「若能用你換他入彀，為何不可？但今晚，我要你配合我演一齣好戲。」
「什麼戲？」
「讓劉慎相信，我已動心與他合作。」他湊近我，鼻息掃過我耳際，帶著溫熱，「明晚，我會在他面前提出，交出你的遺體和冰室暗格中的銀錠，換取他保我瑞王府周全。他若信了，事情便成了一半。」
我冷冷道：「他會懷疑你為何突然反水。」
「所以，今晚的鬼影，便是最好的鋪墊。」祁硯辭眼中閃過狠厲，「他會相信我是被冤魂逼得走投無路，才想與他妥協。」
厲千帆接話：「屆時，我會在王府外圍佈置天子親賜的御林軍。只要劉慎承認任何一句話，我們就能當場拿人。」
我看著他二人，忽然笑了：「二位合謀，倒把我這個死人算計得明明白白。」
祁硯辭握住我的手，此時我指尖已開始發涼。「簟青，你不需要再做別的，只要在明晚子時出現在劉慎面前。我要他親眼看到你，用你的鬼魅之身，撕開他最後的心理防線。」
「好。」我反握住他，感受他掌心的熱度，一字一句道，「我會讓他比死了更難受。」
談話間，油燈的光忽然晃了幾下，石門外隱約響起極輕的腳步聲。厲千帆神色一凜，迅速揮滅燈火。黑暗中，祁硯辭將我攬進懷裡，屏息不動。
來人在門外停了片刻，低聲喚道：「王爺，小的是奉嬤嬤差遣，給王妃送些紙錢。門縫裡好像有光……小的不敢進去。」
祁硯辭沉聲應道：「東西放下，退開。沒有本王的命令，任何人不得靠近冰室。」
「是。」腳步聲遠去。
厲千帆重新點燈，面上浮起一層慍怒：「這些家奴還敢來打探，定是劉慎安插的眼線。」
「所以我今晚才要裝神弄鬼，不是嗎？」我似笑非笑。
厲千帆一愣，隨即苦笑：「娘娘好算計。是在下愚鈍了。」
祁硯辭也低低笑出聲，胸膛震動。我靠在他懷中，忽然覺得心裡莫名安定。縱使明日過後，世間再無秦簟青，能與他並肩赴這最後一局，我也無憾了。
厲千帆看了看沙漏，麵色凝重：「娘娘，您必須回棺了。鎖魂釘的陰氣已經開始收束，再晚半刻，恐有散魂之險。」
祁硯辭立刻起身，將我打橫抱起，放回棺中。我躺下，目光凝視著他。他的臉在燈下有些模糊，似乎眼眶微紅。
「明晚，我來接你。」他俯身，輕輕吻了吻我的額頭。
我眨了眨眼，看見厲千帆拉開石門，做出清淨罡步，假意唸咒送魂。他的背影遮住了祁硯辭，也遮住了我最後的不捨。
石門合攏。黑暗裡，我感覺體溫開始急劇流失，四肢像浸入冰池。意識開始遊散。
就在我即將閉眼之際，指尖觸到枕邊一件冰涼的硬物。我勉力睜開眼，藉著門縫透入的最後一線月光，看清那是一枚銀針，與佛堂窗臺上發現的一模一樣。針下壓著一張字條。
我用盡殘餘氣力，將字條移到眼前。上面是陌生的筆跡，寫著：「第九夜，子正，皇陵銀爐。劉慎會來，但妳也會死第二次。」
字跡猩紅，像用指尖蘸血寫成。我的手開始劇烈顫抖，字條從指縫滑落，飄在枕邊。
第九夜……也就是明晚，我們原本計畫設伏的時刻。劉慎竟也選在那一夜、那一刻，在皇陵銀爐與我相見？
這銀針，不是夜鶯的，也不是厲千帆的。與佛堂窗臺上那枚如出一轍——同樣的制式，同樣的寒光。那夜鶯臨走前曾警告，玄冥子手中有一套刻有生辰的鎖魂釘，而這銀針，很可能出自同一匠人之手，是玄冥子或劉慎手下之人留給我的催命符。
一股寒意從腳底直衝天靈。我張了張嘴，卻只能發出瀕死的氣音。意識終於被黑暗吞沒。
冰室之外，冬風捲著殘葉拍打石門，像無數冤魂在低語，等待著九夜之約。