第八章 真相大白
第八夜，我沒有和任何人說那張字條。走出冰室時，祁硯辭似乎察覺了什麼，但他沒有問。我們並肩走向佛堂，一路上誰也不說話。燭光把我們的影子拉得很長，像兩隻鬼。
佛堂門虛掩著，裡頭沒有點燈，只有香案上一盞長明燈，火苗青白，照得滿室都是幢幢的影。我走進去，他跟在身後，反手將門關上。
「你有話要說。」他在我背後低聲開口。
我沒有回頭，逕自走到香案前，伸手撥了撥燈芯。火舌顫了一下，變亮了些。
「祁硯辭，那晚的毒酒，是我自己要喝的。」
我終於說出這句話。聲音比自己預想的還要平靜，像在說別人的事。
身後一片死寂。許久，他才從齒縫裡擠出幾個字：「你說什麼？」
我轉過身，直視他的眼睛。他的臉色在青白燈火下近乎透明，嘴唇緊抿成一條線。
「我知道酒裡有毒。我也知道，只要我死了，劉慎就會放鬆警惕，厲千帆才有機會把皇陵私鑄案翻到底。」我頓了頓，扯出一個極淡的笑，「這是我和厲千帆約好的。死後七日，他會收到我的親筆信。信上只有五個字，七日後再查。」
他沒有動，整個人像被釘在原地。我看著他，等待他的怒火，等待他吼我、罵我，或者摔門而去。
可他只是慢慢走到我面前，忽然伸手，將我狠狠拽進懷裡。鐵一樣的手臂勒得我筋骨發疼，他的胸膛震動得厲害，卻聽不見一絲哭聲。
「你知不知道，我寧可死的是我。」他的聲音沙啞得幾乎破碎。
我閉上眼，把臉埋進他肩窩。他身上有佛堂裡檀香的氣味，還有夜裡趕路沾上的露水味。我的手指在他背上收攏，隔著衣料，他的體溫像一簇火，燙得我眼眶發熱。
「你總想保護我。」我悶聲說，「可我寧願和你一起下地獄。」
他的身體一僵，隨即將我抱得更緊。我能聽見他急促的心跳，像困獸在撞擊胸腔。
過了很久，他才慢慢鬆開我，扶著我的肩，低頭看我。眼裡佈滿血絲，聲音卻已恢復了一絲理智：「你早就計劃好了，對不對？故意疏遠我，讓所有人以為我們夫妻不睦，讓劉慎以為有機可乘。那晚夜宴，你甚至故意激怒我，讓我離席。」
我點頭：「只有你走了，刺客才敢動手。而劉慎就是要我在沒有你庇護的時候死去。可他不知道，我正希望他這麼做。」
他閉了閉眼，像是強嚥下某種劇痛。再睜開時，眼神銳利如刀：「證據呢？你打算怎麼讓厲千帆查到劉慎頭上？」
我推開他，走到佛堂角落，蹲下身。香案底下的地磚有一塊鬆動。我用指尖摳住磚縫，用力一掀，露出一方小洞。我伸手探進去，摸出一隻油布包，打開，裡面是疊得齊整的紙，上面寫滿了密碼般的符號。
「這是我和夜鶯接頭時記下的。每七日一次，他在佛堂窗臺放半根黃蠟，次日我讓采薇供一炷短香。香燃三寸，他現身。這是夜鶯自己告訴我的規矩，但我從未對你說過。」我把紙遞給祁硯辭，「這些符號，是劉慎與夜鶯往來的密令。破譯的方法，厲千帆知道。明晚之前，你務必將這份密碼和我的遺信一併交給他，他才能完成最後的佈置。」
他接過紙，就著燈光低頭細看。我站起來，拍了拍裙上的灰。
「所以，夜鶯是劉慎的人。」他緩緩說。
「他只是一把刀。」我道，「真正握刀的人，是內務總管太監劉慎。皇陵私鑄，他主持；殺我滅口，也是他授意。因為我查到了他最致命的秘密。」
他抬眼，目光灼灼：「什麼秘密？」
我走到他身邊，指著紙上一串密碼道：「私鑄銀錠熔爐的準確位置，在皇陵西側無人祭掃的廢墓群中。他借皇陵名義大興土木，實則是在挖地鑄銀。這份密碼的底冊，我死前最後一晚，已讓采薇送出了府，交給厲千帆。明日，你親自把這封信交給他，就說是我秦簟青寫的最後一封。他會明白該怎麼做。」
我從袖中取出一封封了火漆的信，塞進他手裡。信封上沒有題字，只在封口處印了一朵小小的青色蓮花。那是我的私章。
他攥著信，指節泛白。良久，他才開口：「所以你早就寫好了供詞和證據清單？」
我點頭：「我死了，才有資格做這些事。活著，我只是瑞王妃，一舉一動都有人盯著。」
他忽然笑了，笑得眼底發紅：「秦簟青，你真是……狠心。連死都算計得這般周全。」
我別開眼，不讓自己看他此刻的表情。香案上的長明燈忽然爆了一下，發出細小的嗶剝聲。我走到窗邊，望向庭院。月光慘白，照著枯枝殘雪，遠處更鼓隱約敲了三下。子時已過半，我的手腳開始發涼。
他走過來，從身後攬住我的腰。下巴抵在我的肩上，呼吸溫熱，落在我耳畔。
「簟青，我們只有兩天了。」他的聲音低得像耳語，「這一局，你有幾成把握？」
我微微一笑，把手覆在他的手背上。他的手很暖，而我的指尖已涼得像冷玉。
「七成。」我道，「劉慎此人多疑，但剛愎。若我們明日故意放出風聲，說瑞王府夜半鬧鬼，他必定會親自前來一探究竟。因為他最怕的，是我沒死透，把他的秘密帶到閻羅殿去。」
他皺眉：「你要引他來王府？」
「不，是皇陵銀爐。」我道，「明晚，我會在那裡等他。你只需在銀爐外圍設伏，讓陸昭的御林軍暗中包抄，厲千帆帶人封鎖退路。劉慎見大勢已去，必定狗急跳牆。到那時，我要他親口認罪。他這個人，一旦崩潰，什麼都會說。」
他沉思片刻，點頭：「好。我會安排厲千帆在外面接應。萬一劉慎的術士攔路，厲千帆會用道法破陣。明日我將密碼和遺信交給他，同時把我們在銀爐設伏的計劃告訴他，讓他提前佈置。」
我轉身凝視他，伸手撫了撫他微蹙的眉心：「你不用擔心。我這副身子還能撐兩天。只要鎖魂釘還在，子時我就會醒來。但你不能冒險。明天，你必須活著見我。」
他捉住我的手，低頭吻了吻我冰涼的指節。嘴唇觸到皮膚，像一片燃燒的葉子落下。
「你也要活著。」他啞聲說，「沒有你，我就算扳倒了劉慎，又有什麼意思？」
我沒有回答，只是將頭埋進他懷中。他的心跳沉穩有力，是我如今唯一還能依靠的節奏。可是，我比誰都清楚，明晚之後，這副身子可能再也無法甦醒。那張字條上的話像毒蛇一樣盤踞在我腦海裡：「第九夜，子正，皇陵銀爐。劉慎會來，但妳也會死第二次。」
我猶豫了一下，終究沒有將第七夜字條的事告訴他。我原本想說，但話到嘴邊又嚥了回去。他背負的已經夠多了，若再添一重憂慮，明晚的局恐怕會亂了陣腳。這是我一個人的命數，該由我獨自走向結局。
我已經死過一次，不怕再死。但我害怕，來不及和他道別。
他低下頭，鼻尖抵著我的髮頂，聲音帶著幾不可察的顫抖：「簟青，若明晚劉慎沒來，我們還有一個選擇——我帶你離開京城，去南方。我會找全天下最好的術士，替你續命。」
我輕輕推開他，仰起臉。月光從窗縫漏進來，照得他半邊臉鍍了一層銀色。他的眼神那麼認真，像要把我刻進骨頭裡。
我笑了，笑得有些淒涼：「天下術士，誰肯為一個半殭屍逆天改命？就算有，我也活不過鎖魂釘陰氣散盡的那天。」
他攥緊我的手：「不試怎麼知道？」
我嘆息一聲，將另一手也覆上去，裹住他的拳頭：「祁硯辭，你聽好。我這一生，已經賭過一次。我賭贏了你的心，卻輸掉了自己的命。明晚，我要再賭一次。贏了，我們能有一整夜。輸了，我也要拉著劉慎一起下黃泉。」
他定定地看著我，忽然低聲笑了。笑得眼睛通紅，像一頭被逼到絕境的獸。
「好。」他低下頭，額頭抵住我的額頭，「既然你要賭，我陪你。可你記住，若你出了事，我一息尚存，必讓劉慎全族陪葬。」
我的眼淚猝不及防地湧了上來。我沒有眨眼，任它在臉上流淌。他抬手替我拭去，指尖擦過我的皮膚，留下灼燙的觸感。
「別哭。」他輕聲道，「留著明晚，等劉慎認罪的時候再哭。」
我笑了笑，吸了吸鼻子。月光下，兩條影子交疊，像糾纏不清的藤蔓。更鼓又響了一下，醜時將近。我的膝蓋開始發軟，體溫正被無形的力量抽走。
他察覺到了，二話不說，將我打橫抱起。我攀住他的脖頸，靠在他懷裡，像一塊逐漸融化的冰。
「明晚見。」我呢喃著，眼皮沉沉落下。
「明晚見。」他低聲應道，推開佛堂的門，走進無邊的夜色裡。
風從殿後吹來，帶著槐樹的苦香。我閉著眼，感覺他的心跳震動我的耳膜，一下，又一下。那是我在這世上，唯一能聽到的、屬於活人的聲音。
我忽然想起，佛堂窗臺上那半根黃蠟，上一次點燃時，夜鶯曾對我說過一句話。
他說：「王妃，您知道自己只有七夜嗎？」
我當時沒有回答。因為我清楚，這七夜，足夠了。
夜鶯的下場，厲千帆昨日已派人查實：他被劉慎滅口，屍首被丟進了城外的亂葬崗。那半根黃蠟，再也不會有人點燃了。