舊傷與新刃
祭壇下的密道幽深，石階濕滑，火把在牆上投出扭曲的影子。顧硯塵攬著沈映霜，沿階疾走，身後禁軍的腳步聲如驟雨逼近。沈映霜傷口滲出的血滴在石階上，很快被灰塵吸乾，只留下暗色斑點。
轉過一道彎，前方豁然開朗，竟是個廢棄的地下祭室。此處原是舊營地密道系統的一部分，密道從魏府匠人通道延伸至城西舊營地，而舊營地地下暗藏這間祭室，另有甬道通往城外荒丘。顧硯塵記得老何提過，當年舊部曾在這裡集結。祭室四壁刻滿猙獰的異獸浮雕，正中一具石棺，棺蓋半開。他將沈映霜扶到石棺後坐下，自己橫刀堵在入口。
火光搖曳，魏崇淵提劍緩步踱入，身側沒有隨從。他臉上掛著貓戲鼠的笑意，劍尖劃過石壁，發出刺耳輕響。
「顧硯塵，你果然沒變，還是這麼重情義。」魏崇淵在數步外站定，劍尖斜指地面，「五年前在祁連山谷，你也是為了護著那幫廢物部下，才傻到斷後。可惜啊，你當時擋得住刀箭，卻擋不住我寫的幾封信。」
顧硯塵刀鋒微抬，寒光映亮他半張臉：「你說的，是通敵的密信？」
「通敵？」魏崇淵嗤笑，「那是借勢。敵國不過是我的棋子，我要的是沈家莊那三百條命，還有──」他目光越過顧硯塵，看向石棺後的沈映霜，「她。」
沈映霜扶著石棺勉強站起，手按傷處，血從指縫滲出。她看著魏崇淵，沒有恐懼，只有冰冷的瞭然：「所以當年你假借樞密院調令，命我爹去接應糧草，實則讓沈家莊遭敵軍突襲。然後又偽造我的書信，說我為了救族人，求硯塵帶軍回援，引他入伏。」
「不全是偽造。」魏崇淵從懷中取出一封泛黃的信紙，展開，上面字跡秀麗，正是沈映霜的手筆。「這封可是真的，只是你寫的時候，並不知道它會被改成什麼樣子。」他隨手一扔，信紙飄落，被地上汙水浸濕大半。
沈映霜認出那是她當年寄往邊關的家書之一，信中只寫了「家中安好，勿念」。她咬緊下唇，指尖掐進掌心。
顧硯塵眼中殺意暴漲。他握刀的手青筋浮現，刀鋒微鳴，像猛獸低吼。他向前踏出一步，碎石在腳下碾成粉末。
魏崇淵卻舉劍指向沈映霜：「別急，故事還沒說完。我等了五年，就是為了今日。你知道為什麼我娶了她，卻不碰她？因為我要讓你們這對苦命鴛鴦，在重逢時親眼看著彼此死在面前。這比一刀殺了痛快得多。」
話音未落，顧硯塵已動。他身形如電，刀光劈開昏暗，直取魏崇淵咽喉。魏崇淵橫劍格擋，刀劍相交，火花迸濺，震得石壁塵灰簌簌落下。
兩人在狹窄祭室內展開死鬥。魏崇淵劍法陰狠，招招不離要害；顧硯塵刀勢凌厲，每一刀都帶著五年積壓的恨意。刀光劍影交錯，石棺被砍出數道裂痕，浮雕獸首應聲而碎。
沈映霜強撐著掏出火摺，用力吹亮。火光照亮密道，她看見魏崇淵一劍刺向顧硯塵心口，本能地撲上前去。顧硯塵側身避開，順手將她推回石棺後，自己的左臂卻被劍鋒劃開一道深可見骨的口子。
他悶哼一聲，鮮血順著手臂流下，染紅袖口。魏崇淵舔去劍上血珠，獰笑：「你的刀，沒有以前快了啊。是不是這五年只顧著想女人，忘了怎麼練？」
顧硯塵沒有答話。他閉眼，再睜開時，眼中只剩刀意。他忽然撒手棄刀，右手握住左臂傷口，將血塗滿掌心，然後重新握刀。黏稠的血讓刀柄變得澀手，卻也讓他與刀融為一體。
魏崇淵察覺不對，搶先出劍，劍尖顫動，一劍化為三點寒星，分刺喉、胸、腹。顧硯塵不退反進，以左臂為盾，硬接刺向咽喉的那一劍。劍尖穿透小臂，他卻藉勢擰身，右手的刀自下而上撩起，刀光如月弧，劃過魏崇淵的腰側。
魏崇淵吃痛暴退，腰間錦袍裂開，滲出血跡。他難以置信地低頭看了一眼，怒喝一聲，劍勢更狂。
「這一刀，是替邊關那些兄弟。」顧硯塵拔出刺入臂中的劍，血如泉湧，他卻像感覺不到痛，再次揮刀。刀鋒撕裂空氣，發出尖銳哨音。
刀劍再次交擊，這次顧硯塵不再格擋，刀勢大開大闔，全是搏命的招數。他以傷換傷，刀刀直指要害。魏崇淵劍法雖精，卻被這不要命的打法逼得連連後退。
「你瘋了！」魏崇淵一劍刺中顧硯塵右肩，顧硯塵卻趁機逼近，左手抓住劍身，任憑刃割入肉，右手的刀橫斬而出。魏崇淵棄劍急退，仍被刀尖掃過胸口，留下淺淺血痕。
顧硯塵將奪來的劍摔在地上，刀指魏崇淵：「第二刀，替沈家莊三百口。」
魏崇淵喘著氣，滿臉猙獰。他忽然從袖中掏出一枚銅哨，用力吹響。尖銳哨音在密道中迴盪，四壁傳來機括轉動的聲響。
「你以為我沒有準備？」魏崇淵狂笑，「這祭室的機關，我早就設下，本是用來除掉你們這些餘孽。就連韓江雪，也不過是一枚棄子──他以為我會重用他，卻不知自己只是引你們入甕的餌。可惜他在舊營地外被老何砍傷，已經沒用了，現在大概躺在哪條陰溝裡等死。」
石壁裂開，數十支淬毒弩箭激射而出。顧硯塵一刀盪開射向沈映霜的箭，自己卻被一支箭擦過腰側，皮膚火辣辣地疼。沈映霜舉起火摺，照亮毒箭尾端綁著的硫磺包──機關顯然不止於此。
轟隆一聲，來時的石門落下，封死去路。
「硯塵！」沈映霜驚呼。
顧硯塵卻沒有退。他直視魏崇淵，刀上的血已凝結，刃口捲了些刃，卻依然鋒利。他開口，聲如寒鐵：「第三刀，為了她。」
他邁步，刀光如練。這一次，他用的是五年前未曾使出的刀招──「斷長安」。那是他墜崖後，在谷底日夜苦練，將滿腔恨意與思念淬成的一刀。刀勢並不快，卻帶著一往無前的決絕，彷彿要劈開整個長安城的陰霾。
魏崇淵避無可避，舉臂想擋，刀鋒卻穿過他的格擋，從左肩斜劈而下，直至腰側。他連哼都沒哼一聲，身體斷成兩截，頭顱滾落石棺旁，雙眼圓睜，死不瞑目。
顧硯塵收刀，踉蹌後退，單膝跪地。刀鋒插地，撐住他搖搖欲墜的身體。
沈映霜撲到他身邊，撕下裙擺為他裹傷。顧硯塵握住她滿是血汙的手，啞聲問：「信……遞出去了嗎？」
「遞了。」沈映霜淚水滴落，「御史臺的馮大人會接應。」
石室開始震動，天花板的石塊紛紛落下。魏崇淵最後的機關啟動，要將一切埋葬。
顧硯塵咬牙站起，將沈映霜負在背上。她傷重無力，只能靠在他肩頭，氣若遊絲：「帶我走，離開長安。」
顧硯塵沒有答話，只是將她托得更穩。他拔起地上的刀，以刀開路，斬落砸下的石塊，朝著另一端的甬道衝去。那甬道是舊營地密道的一部分，直通城外荒丘。
身後，石棺崩塌，魏崇淵的屍身被亂石掩埋。前方，一點微弱的光透入，那是出城的密道口。
他的刀，不再為任何人揮，只為守護背上這腕帶舊傷的女子。