第三章：妹妹的牢籠

雨下了一整夜，清晨的象山腳下全是潮濕的泥土味。宋硯辭帶我繞過一處荒廢的寺廟，鑽進被藤蔓遮住的防空洞入口。

洞內陰涼，壁面滲著水珠，手電筒的光掃過去，我看見深處有個巨大的淡藍色晶體，半透明，裡面凝固著一個人影。

那是個年輕女孩，約莫十六歲，長髮披散，像睡著一樣閉著眼，雙手交疊在胸前。她頭頂沒有數字，什麼都沒有。

「硯晴。」宋硯辭站在晶體前，聲音很輕。「我妹妹。」

我走近，能感覺晶體散發的冷意，還有一種奇怪的脈動，像心跳，卻又不同。我下意識伸出手，還沒碰到，指尖就竄過一陣刺痛。

「別碰。」宋硯辭抓住我的手腕。「她被困在時間凍結裡，意識清醒，但身體機能完全暫停。如果沒有正確解凍，她會永遠停在這一秒。」

「怎麼解凍？」我問。

他沉默了一會，才指著我的胸口：「妳體內的東西。時間核心可以解放任何被凍結的時間，組織用它來懲罰叛逃者，硯晴是第一個被當作實驗品的。」

我張口想問什麼，但腦中一片混亂。他妹妹被凍結，與我有什麼關係？除非——「所以你需要我。」

「對。」他坦承。「妳母親偷走核心時，組織還沒有完成穩定性測試。她把核心植入妳體內，讓它與妳的生命同步成長。現在核心是妳的一部分，硬取會殺死妳。但如果妳能主動運用它，或許可以在不傷及自身的情況下解凍硯晴。」

我後退一步，撞上冰冷石壁。「你從一開始就在算計我。」

「是，也不是。」他側過頭，手電筒的光在他臉上刻出陰影。「如果只是想利用妳，我不會擋在時逸前面。但我承認，硯晴是原因之一。」

防空洞裡只有水滴的聲音。我看著晶體裡的女孩，想像她被困在永恆的剎那中，無法動彈、無法呼喊。那種孤獨，比我任何一個大夜班都要深沉。

「我能試試看嗎？」我聽見自己說。

宋硯辭猛然轉頭，眼神複雜。「現在？妳還不能控制——」

「我知道。」我打斷他。「但我想確認一件事。你妹妹的意識，能感覺到外面嗎？」

他猶豫，最後點頭。「偶爾。她說有時能聽見我說話。」

我深吸口氣，走近晶體。這次，我沒有伸手碰，而是閉上眼，像在地下街時那樣，刻意凝視自己的感知。黑暗中有金色細線浮現，那是時間的流動。晶體周圍的線是靜止的，纏繞成繭，而在繭的中心，有一小簇微弱的藍光，像心跳一樣搏動。

那是硯晴的意識。

我試著將意識投向那簇光。一瞬間，腦中炸開無數破碎的畫面：一個女孩在笑，追著蝴蝶跑；一個少年握著銀針，對她說「我會保護妳」；然後是沙漏圖騰，冰冷的手術臺，無盡的黑暗。

恐懼如潮水淹來，那不是我的，是硯晴的。她想尖叫，但發不出聲；想掙扎，但動不了。時間是她的牢籠，而我體內的東西是鑰匙。

胸口的熱度驟升。我猛睜眼，看見自己雙手泛出淡淡的金光，晶體表面出現裂痕，像蛛網般擴散。洞裡的空氣開始扭曲，幾片落葉急速枯黃、粉碎。

「停下來！」宋硯辭撲過來抓住我的肩，將我往後拽。我的手脫離晶體，金光瞬間熄滅。裂痕停止了，但晶體沒有破。

我跌倒在地上，大口喘氣，全身汗濕。頭頂傳來刺痛，我瞥見自己的倒計時數字又跳了幾下，變成「41年2天」，隨即恢復穩定。

「夠了。」宋硯辭扶起我，臉色發白。「妳差點把這裡的時間抽乾。」

「對不起。」我低聲說。但我不後悔。因為在那一瞬間，我感應到硯晴的意識，清晰地傳達出一個訊息：「救救我。」

不是命令，不是要求，而是一種信任。她相信我，因為我是宋硯辭帶來的人。

我抬頭，與他對視。他讀懂我的眼神，沉默良久，才說：「謝了。」

就在這時，防空洞外傳來輕微的腳步聲，還有熟悉的滴答。宋硯辭立刻警戒，將我拉到身後。

出口的光被一個身影遮住。時逸走進來，一手持懷錶，一手插在風衣口袋，像在散步。他看見晶體，嘴角微微一動。「果然在這裡。時間凍結的實驗體，組織一直在找，沒想到你把她藏在這種地方。」

「你不要動她。」宋硯辭的聲音冷得像冰。

「你沒有資格談條件。」時逸舉起左手，沙漏圖騰浮現，懷錶滴答加快。「林芷青，交出核心，我可以考慮放過這女孩。她只是受你連累，或許組織會網開一面。」

「謊話。」我站直身子。「你不是會網開一面的人。」

時逸沒否認，眼中閃過一絲笑意。下一秒，凍結波紋張開，以他為中心擴散。來不及反應，整個防空洞的時間瞬間停滯，連滴落的水珠都懸在半空。

但我沒有被完全凍結。核心在我體內發熱，我仍能看見、能思考，只是動作變得極度緩慢。宋硯辭也是如此，他咬破舌尖，用痛覺維持行動，銀針刺出，在凝固的時間中劃出一道裂縫。

這是機會。我強行催動感知，金色細線在視野中交錯。我發現時逸每次發動攻擊前，左肩有一條時間線會提前顫動，像預備動作。

「硯辭！」我喊，聲音在凍結中破碎。「左肩！他的弱點在左肩預備線！」

宋硯辭沒有回頭，但銀針攻向立刻轉向。他趁時逸舉起懷錶的瞬間，直刺對方左肩。時逸一驚，側身避開，凍結波紋出現裂縫。時間壓力稍減，我立刻撲向晶體。

我不知道為什麼這樣做，但我直覺知道，硯晴可以幫我們。我將手掌貼在晶體上，這一次沒有強行解放，而是用感知力與她溝通，將我的意圖傳過去：借我一分鐘，我們一起爭取時間。

晶體內的藍光輕顫，然後綻放。裂痕沒有再出現，但一股無形的力量從晶體滲出，融入我的時間線。我的倒計時數字突然跳動，增加了一小時。

與此同時，時逸的凍結完全碎裂。宋硯辭的銀針刺中他的左肩，時逸悶哼後退，懷錶脫手飛出。我衝過去接住，握在手裡。

「還給我。」時逸表情第一次扭曲。

「你追殺我們時，沒想過這樣的一天嗎？」我將懷錶丟給宋硯辭。宋硯辭接住，在手中轉了一圈，仔細端詳後沉聲道：「這東西是假的，只是贗品。真品從未離開過時匠，你也被騙了。」

時逸臉色驟變，按著傷口後退。「不可能——」他隨即咬牙，身影逐漸淡去。「你們逃不了多久。時匠已經甦醒，記憶之鎖會解開。林芷青，妳會發現，真相比妳想的更殘忍。」

他消失後，防空洞陷入寂靜。我腿一軟，坐倒在地上。宋硯辭走過來，拉起我。「做得好。」

「硯晴她——」我看向晶體。

「她借給妳的時間，是從自己凍結的狀態中硬擠出來的。」他的聲音哽了一下。「她一直在等機會。」

我鼻酸。原來，在所有人的時間都被凍結時，只有硯晴用自己的停滯換來我的一小時。她的凍結狀態未變，身體仍停留在十六歲，意識卻能透過晶體與外界互動。

「走吧。」宋硯辭說。「時逸會帶更多人來。」

我們走出防空洞，外頭雨停了，但天色灰濛。我回頭看一眼洞口，在心中承諾：我會回來，帶妳出來。

回程路上，宋硯辭很沉默。快分手時，他才開口：「時逸剛才提到時匠。那是組織的創始者，據說能操控記憶。如果他真的甦醒了，妳的童年記憶可能被動過手腳。」

「什麼意思？」

「意思是，妳對母親車禍的記憶，或許根本不是真的。」他看著我。「時間核心不會平白無故穩定存在二十二年。也許，蘇明芳把核心植入妳體內時，還做過其他防護。而那些防護，可能藏在妳遺忘的記憶裡。」

我站在原地，腦中嗡嗡作響。童年記憶一一閃現，母親的笑容，車禍現場的混亂，救護車的警笛。如果這些都是被竄改的，那我到底是誰？

「今晚休息。」他拍了拍我的肩。「明天，我們去淡水找工匠。他那裡可能有答案。」

他離開後，我回到租屋處，倒在床上，疲憊不堪。閉上眼，朦朧中我看見一個畫面：年幼的我躺在金屬檯上，周圍是儀器，一個模糊的人影正將一團光注入我的胸口。

那不是母親。母親站在一旁，流著淚。

我驚醒，滿頭冷汗。窗外，天還沒亮，臺北的夜仍在流動。但我知道，有些東西已經變了。