刀名

沈照踏進裴府正廳時，錢老闆正坐在堂中，手裡捏著一盞青瓷茶盞。盞裡的水已經涼了，他卻不急著喝，只低著頭看水面。兩排護衛站在牆邊，共六人，刀都提在手裡，刀尖朝下。

沈照沒有看那些護衛。他掃了一眼廳堂，沒見到沈昭，也沒見到裴清硯。他走到離錢老闆五步遠的地方停下，刀在腰間，手離刀柄很近。

「沈大俠，來得挺早。」錢老闆抬起頭，笑了一下。那笑容像一壺放了太久的茶，溫吞吞的，沒有熱氣。

「沈昭呢？」沈照問。

錢老闆把茶盞擱在案上，站起身。他今日換了一身靛藍綢衫，左手縮在袖中，只露出缺了一截中指的指尖。「她在後院，睡得著呢。你放心，我捨不得傷她，她要是死了，你這把刀就再也磨不快了。」

沈照踏上一步，六名護衛同時上前，形成一道弧線。錢老闆搖了搖手，護衛退回去，仍不放下刀。

「沈大俠，你我是老交情了，不必一見面就動刀。」他走到窗邊，推開半扇窗。天已經全黑，風從外面灌進來，帶著青石巷裡潮濕的土氣。他吸了吸鼻子，像在聞茶香。

「七年前，我讓孫七送信給你，說你師門有人私通魔教。你信了，當夜就提刀上山。你知不知道，你師兄弟當時喝的酒裡，我讓人放了一味藥？那藥不致命，只讓人手腳發軟、神志昏沉。你提刀進去的時候，他們連拔劍的力氣都沒有。」

沈照沒說話。他的手指按在刀柄的銅箍上，銅面已經被他的體溫焐熱了。

錢老闆轉過身，背對著窗，月光從他身後照進來，把他的影子拉得很長。「你殺紅了眼，最後剩下你師父。他認出了你，也認出了你刀上的『照』字。他沒有逃，只抓住你的手，往自己心口捅了一刀。你以為是你殺了他，其實他是在救你。只有這樣，我才不會再拿你當棄子。」

沈照閉了一下眼。他想起七年前那個雨夜，刀鋒沒入師父胸口時，師父的眼睛忽然亮了，像看到什麼極遠的地方。他當時以為那是憤恨，現在才知道，那是鬆了一口氣。

「你師門上下二十七口，你殺得乾乾淨淨。事後，我讓人把你打暈，扔在山門外。你醒來時，已經成了江湖上的笑話。本門逆徒，弒師滅門。只是沒人敢當面說，因為你的刀太快，快得連閒話都追不上你。」

錢老闆走回案邊，用手指蘸了蘸冷茶，在桌面上寫了一個字。沈照看過去，是一個「茶」字。

「你師父臨死前，在你手心裡也寫過這個字。我忘了告訴你，那支箭是我放的。你媳婦沒死成，但也沒死透，她順著河漂了半日，被裴清硯的船隊救起。裴清硯本是一條狗，貪財怕死，我許他五成紅利，他就把侄女生的孩子認作媳婦，替你媳婦做了個身份。」

錢老闆笑了笑，左手從袖中抽出來。缺了一截的中指像一截枯枝，在月光下顯得格外刺眼。

「沈照，你恨嗎？」他問。

沈照沒有回答。他的手鬆開了刀柄，又猛然握緊。他想起沈昭在柳巷燈下的背影，想起她袖口紅線，想起她說「我不知道」。他現在才明白，她不是不知道，她只是不想讓他太早走進這間廳堂。

但他已經進來了。

「你想要什麼？」沈照開口，聲音低啞，像鏽刀劃過粗陶。

錢老闆斂了笑，正色道：「繼續做你的天下第一刀。替我殺一個人。」

他抬起雙手，慢慢地鼓了三下掌。後堂的門開了，一名護衛押著沈昭走出來。沈昭被反綁著，嘴裡塞著布帕，長髮亂蓬蓬地披散在肩頭。她見了沈照，眼睛猛地睜大，拼命搖頭。

錢老闆走過去，一把扯下她嘴裡的布。「跟你夫君說說，你偷了我多少賬。」

沈昭緩了緩氣，聲音沙啞：「沈照，別聽他的。西市有間豬肉鋪，地窖裡是殺契市場的底賬，你拿了它，交給江湖上的……」

錢老闆反手一掌，把她的話打斷。沈昭身子一晃，撞在護衛的刀身上。沈照上前的步子被護衛攔住，他的刀已經出鞘，刀尖抵住最前面那人的咽喉。

「你放了她，我跟你談。」沈照說。

錢老闆嘖嘖兩聲：「談這個字，太見外了。沈照，七年前我留你一條命，不是讓你跟我談條件的。你媳婦盜我賬冊，壞我市場，這筆賬，得用你的刀來還。」

他拍了拍沈昭的肩膀，語氣轉冷：「要麼你今晚就寫下殺契，替我宰了裴清硯。要麼，我讓你媳婦簽字畫押，把你們夫妻兩個都折在這裡。」

沈照沒有退。他看著沈昭，沈昭在對方的掌下閉了閉眼，再睜開時，眼底已無慌張。她用口型無聲地說了兩個字。

沈照讀出那兩個字：西市。

他突然動了。刀光像一道劈進廳堂的閃電，不是砍錢老闆，而是橫掃。離他最近的護衛手腕中刀，長刀落地。沈照猱身而上，刀鞘猛擊第二人太陽穴，接著回刀割開第三人腰間皮帶，那人褲子滑落，絆倒在地。剩下的三人幾乎同時撲來，沈照矮身滾地，刀從下往上撩起，劃開兩人的靴面，又反壓手腕，將第三人的刀格飛。

錢老闆臉色一變，往後急退，口裡大叫：「攔住他！」

但沈照已經衝破防線。他扯住綁沈昭的繩索，刀尖一挑，繩子寸斷。沈昭兩手得脫，立刻蹲身從死人堆裡撿起一把長刀，握在手裡。

「你先走！」沈照吼。

沈昭卻不退，反而上前一步，一刀劈向身側撲來的護衛。她力氣不及，但刀勢狠厲，竟逼退那人兩步。

沈照不再多言，左臂護住沈昭，右手刀使開，如同秋風掃葉。四名還能站立的護衛不及十合，都被他放倒在地。錢老闆已奔至門邊，正要跨出去，忽然一隻空茶壺從側面飛來，正砸在他膝彎上。

茶壺是沈昭扔的。

錢老闆一個踉蹌，跌在門檻上。他尚未爬起，沈照已追至身後，刀鋒距他後頸不過三寸。

「刀名。」沈照說。

錢老闆僵住了。他跪在門檻上，慢慢舉起雙手，袖口滑下一柄短刀，噹啷落在石階上。

「沈照，你殺了我，這江湖裡還有十個錢老闆。殺契市場不是一個人，是一張網。你撕得破一張，撕不破全部。」

「我不撕網。」沈照說，「我找西市。」

錢老闆忽然大笑起來。笑得門裡的油燈都跟著晃。他笑得咳了兩聲，才喘著氣說：「西市，好一個西市。你媳婦只知其一，不知其二。那地窖的鑰匙，在我肚子裡。你剖了我，也開不了那扇門。」

沈昭從旁伸手，從錢老闆腰間扯下一串銅鑰匙，嘩啦一聲扔在地上。她指尖撥了撥，揀出其中一枚蓮花形的銅匙，在月光下照了照。

「這不就是？」她說。

錢老闆笑容凍住。他死死盯著那枚銅匙，像盯著一條從肚子裡鑽出來的蛇。

沈照刀鋒一轉，刀背擊在錢老闆後腦。錢老闆悶哼一聲，向前仆倒，額頭磕在門檻上，流出黑紅的血。他沒有再動，只是五根手指一下一下地抓著石階，像在數臺階。

「你以為贏了？」他趴著，聲音從碎石縫裡漏出來，細而陰冷。「江湖不會放過你。你的刀名，你的天下第一，都還捏在我手裡。我死了，你就連喪家犬都不如。」

沈照沒有回他。他收刀入鞘，俯身將錢老闆翻過來，扯下他的腰封，把他的手腳反綁在一起。錢老闆瞪著眼，瞳孔裡映出兩盞燈，像兩簇鬼火。

「你……」

「留你一條命，去西市對質。」沈照說。

沈昭已經走到他身邊，手裡攥著那枚蓮花銅匙。她低聲說：「裴清硯在外面。我進來的時候，看見他躲在東院迴廊。」

沈照點頭，拽起錢老闆的手臂，將他拖出廳門。沈昭跟在後面，長刀不離身側。

院中寂靜，風從四角吹來，帶著水腥味。正堂的燈火被風颳得明滅不定，地上躺著的護衛發出呻吟。沈照的刀鞘在地上拖出一道淺淺的痕，如一條蛇行。

走到東院迴廊，果然見裴清硯貼在廊柱後，半個身子探出。他懷裡揣著什麼，鼓鼓囊囊，滿頭冷汗。看見沈照，他像被踩了尾巴的貓，猛地彈出來，手中多了一把短劍。

「沈照！你殺我總管，又劫我夫人，現在竟敢綁錢老闆，裴府不是你的刀下鬼，有本事你就……」

他話音未落，沈昭已飛起一腳踢在他手腕上，短劍脫手飛出，插進一叢芭蕉裡。裴清硯跌坐在地，懷裡的東西散了一地，是幾卷銀票和一枚裴府印信。

「裴清硯，錢老闆已經敗了。你要麼跟我們去西市，要麼現在就死在這裡。」沈昭說。

裴清硯嘴唇哆嗦，眼神在沈照和錢老闆之間來迴游移。錢老闆趴在地上，冷笑著啐了一口：「裴清硯，你個養不熟的白眼狼。你以為沈照會放過你？」

裴清硯看了看沈照的刀，又看了看沈昭手裡的銅鑰匙，最後頹然點頭：「我去……我去就是了。」

沈照沒有鬆開錢老闆。他讓沈昭走在前面，自己押著兩人往側門去。側門外是一條窄巷，牆高，風從巷口灌進來，像刀子刮臉。離開裴府時，沈照回頭看了一眼。那盞正堂的燈忽地滅了，像什麼人從後面吹了一口氣。

他轉頭，繼續往前走。

西市在南城，過兩條河。走夜路最快也要半個時辰。一路上，錢老闆不再說話，只發出沉重的喘息。裴清硯跌跌撞撞地跟著，臉白得像一張宣紙。

沈昭走到沈照身邊，忽然低聲問了一句：「你的傷。」

沈照低頭一看，左臂不知何時捱了一刀，袖子翻開，血滲出來，沿著指尖滴在石板上。他搖了搖手，沒說話。沈昭從袖中撕下一條內襯，在昏暗的巷燈下替他把傷口裹緊。她的手很穩，只有繩扣勒緊時，沈照感覺到她指尖微微發抖。

「西市豬肉鋪的地窖，我沒去過。」沈昭說，「我只有鑰匙，沒有暗碼。進去之後，還得小心。」

沈照問：「暗碼是什麼？」

沈昭搖搖頭：「錢老闆不說，就沒法知道。但我知道，那枚鑰匙能開兩把鎖。一道是地窖鐵門，一道是鐵門後頭的銅櫃。櫃子裡放著底賬和契約範本。」

錢老闆忽然笑了，像夜梟叫：「沈昭啊沈昭，你知道這麼多，就不怕我在地窖裡給你布了陰兵？」

沈昭腳下一頓，回頭看他。月光照得她半張臉慘白，另外半張藏在陰影裡，她用一種很慢的語調說：「我蹲了七年陰司，還怕你那點鬼？」

錢老闆不笑了。

一行人穿過石橋，走進西市的窄街。兩側店鋪都已關門，只有豬肉鋪前掛著一盞油燈，燈下無人。鋪門緊閉，血腥氣從門縫裡鑽出來，像一隻老貓在腳底打滾。

沈照踹開門，裡面是一間空鋪。砧板、肉鉤、草繩，亂成一堆。他在牆角找到一處鬆動的磚縫，沈昭走過去，把那枚蓮花銅匙插進去，往左轉三圈，往右轉兩圈。只聽地底「喀」的一聲，整面牆向後退開，露出一條向下延伸的石階。

沈照沒有立刻下去。他站在石階口，果然如錢老闆所說，地窖的鎖在門上，他隨便一推，鐵門便開了。月光照進去，只照出前幾級臺階。裡頭更深處，黑得沒底。

他從髮間拔下沈昭給他的那枝蓮花銅簪，用布裹起來，蘸了點豬油，點燃了，權當火把。火光照下去，石階窄而陡，一直通到一扇半人高的鐵門。

沈昭用銅匙打開鐵門。門內是一間石室，四壁掛滿契約，像密密麻麻的蛾子。最裡頭擺著一隻鐵櫃，鎖孔正是蓮花形。

沈照舉著火把走到櫃前。沈昭把銅匙插進去，這次只轉了一下，櫃門彈開。裡面是十幾本裝訂齊整的帳冊，封皮都燙著蓮花紋。

沈昭抽出最上面一本，就著火光翻了幾頁，長長吐出一口氣。她抬起頭，看著沈照，眼底有淚光，但她忍著，只說：「西市之外，還有三處暗莊。錢老闆的茶行只是幌子，這些帳……夠了。」

沈照點頭。他正要向外走，沈昭又開口道：「還有個問題。」

她走到牆邊，從那些契約中剝下一張，走到錢老闆面前。錢老闆還被綁著，背靠在石壁上，喘著粗氣。

「你在等信使來救你？」沈昭問。

錢老闆忽然不喘了。他抬起眼，眼裡陰陰的，像蹲在暗處的蛇。

「你早就知道他今晚會去裴府別院。」沈昭說，「所以你在這兒拖時間。」

沈照的刀出了鞘。他走到錢老闆跟前，刀尖點在他喉結上。

「信使叫什麼？」沈照問。

錢老闆喉嚨裡滾出一個笑，笑聲被刀尖切成兩半。「你自己問他。他就在上頭。」

話音未落，頭頂石階上響起一串急促的腳步聲。一個年輕男人站在入口，手裡提著一盞燈籠。正是送殺契的那名信使。他看見地窖中的情形，燈籠一晃，掉在地上，蠟油濺開。

燈光熄滅。

只有沈照手中那枝蓮花銅簪還亮著。那火光微弱，卻足夠映出信使慘白的臉。

他沒說話。他只是慢慢解開自己的外衣，露出裡面綁得很緊的一排竹簡。竹簡上刻滿了名字，每一個都帶著血槽，像剛從身上剃下來。

「沈大俠。」信使的聲音很輕，「這是今晚的殺契。你的名字，排在第一。」

沈照朝他走去。沈昭緊跟其後。錢老闆頹然低頭，像一隻脫了殼的蟬。

火光搖動，四壁的契約紙嘩嘩作響，像有無數個死人在半夜翻身。

沈照踩著一級一級臺階，走向更加漆黑的西市。

沈昭在旁低聲問：「你的左肩，方才可曾被護衛的刀背傷到？」沈照側頭一看，沈昭左肩衣裳已被劃開一道口子，血正慢慢滲出來。他心下一緊，原來混戰中自己只顧左臂，沈昭為護他背後，被一名護衛用刀背擊中左肩。沈昭卻搖了搖手：「不礙事，先去地窖。」

信使見眾人沒有理會，忽然從竹簡中抽出一片，丟向沈照。沈照刀尖一挑，竹片落在火把旁。那是一片空白的竹簡，只在邊角刻著半朵蓮花。

「這是做什麼？」沈照問。

信使笑了，那笑容在火光裡看來格外空洞：「送你赴黃泉的請帖。」

錢老闆突然開口：「沈照，你可知那地窖的鐵櫃，除了蓮花銅匙，還需暗碼。這暗碼，只有我知道。你現在跪下來，求我，我也許會告訴你。」

沈昭握緊銅匙：「不用你。西市地窖正是我當年藏身之處，暗碼我自有辦法。」

錢老闆一愣，隨即頹然：「你竟利用了我。潘水井邊，你故意散播刀譜謠言，引我上鉤。」

沈昭不再看他，對沈照道：「走吧，去地窖。」