慢路
陸行舟的腳剛踩上引橋第一塊石板，就停住了。
石欄杆內側的露水裡有一道拖痕，濕面被壓出尺許寬的暗帶，從欄杆底一路延伸到橋面中央。有人比他先到，且在橋上等過一段時間，腳印被晨霧打濕後又乾了一半，只剩輪廓。他回頭看程照水。她沒有出聲，只把油布包的綁帶又勒緊一格，下巴朝他前方微微一抬。
杜文簡在最後面，包袱抱在胸前，呼吸聲已經重了。陸行舟往前走了十步，引橋兩側的店鋪都關著門，簷下燈籠還亮著，光隔著霧暈開。他聽見前面有竹篙點水的聲音，很慢，一下，又一下，像是有人在橋下撐船，但這裡是引橋，下面是石砌的河堤，沒有船。
再走五步，他看見韓辭了。
韓辭站在引橋與正橋相接的平臺上，背靠石欄杆，右手邊放著一根竹篙，竹篙末端點在橋面，篙身斜倚欄杆。他今天換了一身短打，袖口紮緊，腰間沒有佩刀，只別著一柄短刃。他看見陸行舟，沒有動，只是把手從竹篙上移開。
「師兄。」韓辭說。聲音不高，在河霧裡傳得很清楚。「你走得太慢了。我在這裡等了你半個時辰。」
陸行舟停在離他五步遠的地方，左手握鞘，劍尖朝下。他知道這個距離，韓辭的短刃出手比他的劍快，五步是他能反應過來的最短距離。身後的程照水也停住了，杜文簡跟著停下，三人的腳步聲一斷，橋上就只剩下河水拍橋墩的悶響。
「你一個人來的？」陸行舟問。
「我一個人來的，師父不知道。」韓辭把手從竹篙上收回，垂在身側。「你後面那兩位，一個拿簿子的，一個改簿子的。我只要簿子。你把簿子給我，我現在就走，不攔你們上橋。」
陸行舟沒有回頭。他知道程照水不會交，他也知道韓辭這句話不是說給他聽的，是說給程照水聽的，要她動搖，要她覺得交簿子能換一條路。
「你半個時辰前就在這裡，」陸行舟說，「你怎麼知道我們走這條引橋？」
韓辭笑了一下，嘴角只牽動半分。「廟祝。你們在廟後歇腳，廟祝看見了，他每天卯時要去橋北送香。我不用埋伏，我只要知道他什麼時候出門。」
陸行舟明白了。韓辭比他早一步想到廟祝，或者說，韓辭從來就知道他會走這條路，因為這條路是程照水選的，而程照水選路的習慣，韓辭在蘆葦裡已經摸清了。
「簿子不會給你。」程照水從陸行舟身後開口，聲音平直。「你要攔，就攔陸行舟。簿子在我身上，你要拿，得先過他。」
韓辭的目光越過陸行舟，看了程照水一眼。他沒有回她的話，只把視線收回，落在陸行舟按鞘的左手上。
「師兄，你右手廢了。」韓辭說。「你現在用左手持鞘，劍出鞘的速度慢三成。你攔不住我。」
陸行舟沒有答話。他知道韓辭說的是實話，右肩的傷從昨夜起已經讓無名指和小指發抖，劍鞘在左手裡沉，像握著一根濕木頭。但他也知道另一件事：韓辭今天沒帶刀，只帶了短刃。短刃近身快，可韓辭不知道他的劍還能不能出。
「你試試。」陸行舟說。
韓辭不再廢話。他右腳一點地面，整個人從欄杆邊彈出，短刃從腰間抽出，刃光在晨霧裡一閃，直取陸行舟左肋。這一招沒有花巧，就是快，快在陸行舟抬手之前。陸行舟側身，劍鞘橫格，短刃撞在鞘身銅箍上，震得他虎口一麻。韓辭順勢壓下，短刃沿鞘身滑向他的手腕，陸行舟手腕一翻，把鞘身轉了半圈，將短刃盪開。兩人各退一步。
這一交手，陸行舟就知道韓辭的打算了。韓辭不攻他的劍，只攻他持鞘的手。左手不是他慣用手，格擋的路數全是熟練中帶生澀，第二招韓辭就找到了空隙，短刃從鞘身下方穿進來，貼著他的小臂劃過，衣袖被割開，左小臂添了一道血口。陸行舟退到引橋邊，後腳跟抵住石欄杆底座，退無可退。
「陸行舟！」程照水在後面喊了一聲。她沒有喊「小心」，也沒有喊「退」，只喊了他的名字，聲音裡帶著警示。陸行舟餘光瞥見她已經把杜文簡拉到引橋右側的店鋪簷下，油布包從肩上解下來，抱在懷裡，人往後退了三步。
韓辭的第三招來了，短刃直刺他右肩舊傷的位置，又快又準，是算準了他右臂抬不到那個高度。陸行舟沒有抬右臂。他用左手把劍鞘往地上一沉，鞘尾磕在石板上，整個人借力側轉，右肩迎上去，用肩胛骨硬受了這一刺。短刃扎進布條和舊傷之間的縫隙，痛從骨頭裡炸開，但陸行舟同時把劍出鞘了。
劍是從鞘裡拔出來的，用的是右手。右手無名指和小指發抖，握不穩劍柄，但他沒有握穩，他只是讓劍從鞘口滑出去，劍尖順著韓辭刺來的方向往前送。韓辭沒料到他右手還能動，往後急退，短刃從陸行舟肩胛上拔出來，帶出一串血珠。陸行舟的劍沒有刺中，劍尖擦過韓辭的袖口，割開一道口子。
韓辭退到平臺中央，低頭看了一眼袖口。血從陸行舟的右肩往下淌，沿著手臂滴在石板上，一滴一滴，很慢。陸行舟把劍換回左手，劍尖斜指地面，右臂垂在身側，已經抬不起來了。
「你的劍還在。」韓辭說。他沒有再攻，只是看著陸行舟的右手。「但你只能出這一劍了。下一劍，你握不住。」
陸行舟沒有否認。他知道韓辭在等，等他血流得更多，等他的右手徹底廢掉。韓辭不必急，他只要拖著，拖到陸行舟站不住，簿子自然就是他的。橋上的時間在韓辭這邊。
程照水從簷下走出來。她沒有靠近陸行舟，而是沿著引橋左側的石欄杆往前走，走到陸行舟與韓辭之間的側面，離韓辭大約七步。她手裡沒有兵器，油布包還抱在懷裡，但她把短竹管從腰間抽出來了，握在手裡，竹管口對著韓辭的方向。
「韓辭。」她說。「你剛才說，簿子給你，你走。你怎麼保證你走了之後，橋北的人不會再攔？」
韓辭看著她，沒有立刻回答。他當然不能保證，因為攔不攔不是他決定的。程照水問這句話，不是要他保證，是要他自己說出他保證不了。
「你保證不了。」程照水替他說出來。「你連自己都保證不了。你剛才說師父不知道你來，但你攔下我們之後，你回去怎麼說？你說簿子是你自己搶回來的，還是說師兄交給你的？」
韓辭的臉色沒有變，但短刃在他手裡換了一個握法，刃尖朝下。陸行舟看見這個動作，知道韓辭動搖了。程照水戳中的是他的難處：韓辭今天來，瞞著顧承嶽，搶回簿子也無法光明正大交上去，因為這會暴露他私自行動。韓辭忠於師門，但他也有自己的位置要保。
「你讓開。」程照水說。「你不讓，今天這橋上就三種結果。你打贏陸行舟，拿走簿子，回去無法交代。你打輸，我們上橋，你回去也無法交代。你現在讓開，回去說你沒攔住，至少不用解釋簿子去了哪裡。」
韓辭沒有動。他的目光從程照水移回陸行舟，又從陸行舟移回程照水。短刃在他手裡轉了半圈，刃光在霧裡晃了一下。陸行舟知道程照水說得對，但他也知道韓辭不會輕易讓開，韓辭的忠誠不是靠算計能動搖的，程照水的話只是在他心裡種了一根刺，拔不拔得掉，要看韓辭自己。
「師兄。」韓辭最後開口，聲音比剛才低。「你走過去之後，橋北的事，我不攔。但你要答應我一件事。」
「你說。」
「不管今天結果如何，你不要在眾人面前提師父救過城裡那些人。那些事和這件事無關。」
陸行舟看著韓辭。韓辭說的是顧承嶽當年守城救傷的功績，那些事是真的，韓辭不想讓它們在今天被翻出來，被人當作顧承嶽的擋箭牌，也不想讓它們被陸行舟的供述牽連。韓辭在保顧承嶽，也在保自己心裡那點東西。
「我不提。」陸行舟說。「但我也不會替師父隱瞞他做過的事。」
韓辭點頭。他把短刃收回腰間，退到平臺邊緣，背靠欄杆，側身讓出正橋的通道。他沒有再看陸行舟，只是看著橋面，像在看一件與己無關的事。
陸行舟往前走，經過韓辭身邊時，兩人的距離不到兩步。韓辭沒有出手。陸行舟也沒有停。他走過平臺，踏上正橋的第一塊石板，腳步沒有亂。
程照水跟在後面，經過韓辭身邊時，她看了他一眼，沒有說話。杜文簡最後一個走，低著頭，包袱抱得死緊，經過韓辭時腳步明顯加快，幾乎是跑著過去的。
正橋比引橋寬，石欄杆齊腰高，橋下河水在霧裡看不見，只有聲音。陸行舟走到橋中央時，右肩的血已經順著手臂流到指尖，滴在石板上，他走過的每一塊石板上都有一小點紅。他沒有回頭，也沒有停。程照水在他身後三步遠，油布包抱在懷裡，短竹管插回腰間。杜文簡在最後面，喘著氣，但沒有落下。
橋北的會館屋頂從霧裡露出來，飛簷的輪廓一點一點清晰。會館門前的石階上已經有人在掃地，掃帚劃過石板的聲音傳過來，一下一下，很規律。陸行舟聽見那聲音，知道會館裡已經有人了。午時還沒到，但人已經在了。
他走到橋北橋頭，最後一塊石板上凝著露水，他踩上去時腳底一滑，右手下意識去扶欄杆，牽動肩傷，痛得他眼前發黑。他扶住欄杆站定，等眼前的光重新聚攏。程照水在後面停了一步，沒有伸手，只是等他站直。
「還有幾步。」她說。
陸行舟點頭，鬆開欄杆，往會館走去。右肩的血還在流，布條已經濕透，貼在皮膚上。他走得很慢，但沒有停。