朔月廢廟
廢廟中，真沈映梨從袖中取出一小撮乾枯的草葉，用火摺子點燃。藥煙裊裊升起，帶著一股清苦的香氣。她將燃著的草葉放在破損的香爐中，煙霧在她臉前繚繞，讓那張與家中妻子一般無二的面容顯得如夢似幻。
「這續命草，燒完便沒了。」她輕聲說，聲音沙啞，「每年朔日，我才能藉月華之力離開狐穴，點燃這續命草，暫得一夜自由。但草燃盡，我便得回去。」
顧硯辭看著她，胸中翻湧著無數疑問，卻一個字也說不出口。廢廟外，那雙赤紅獸瞳仍在黑暗中明滅，像是監視，又像是嘲弄。
真沈映梨緩緩坐下，靠著斑駁的佛龕，開始述說三年前的往事。她語速極快，似在爭奪續命草燃燒的每一瞬，但身形已在煙霧中略顯飄忽。
「我的父親早年間曾救過一隻受傷的白狐，那白狐為報恩，在我家住了數年。後來她離去，父親也未在意。直到三年前，你與我定親，婚期臨近時，那白狐忽然又出現了。」她頓了頓，眼中浮現一絲苦澀，「她說，她欠顧家一條命，此番是來報恩，要替我嫁給你。」
顧硯辭心頭一震，想起家中沈映梨曾提過前世恩情之事。
「我自然不肯。婚姻大事，豈能兒戲？何況她是妖，我是人，怎能混淆？」真沈映梨捏緊了衣角，「可那一夜，就在婚禮前三天，我被另一隻惡狐擄走。那惡狐與白狐同族，他告訴我，白狐冥頑不靈，為人情所困，不肯回山，他要逼她回去，所以將我困住，讓白狐不得不以我的身份代嫁。」
「所以，家中那位，便是那白狐所化？」顧硯辭艱難地問。
「是。」真沈映梨抬眼看他，目光複雜，「她代替我與你拜堂成親，本該只是權宜之計，待尋機救我出來，便各歸其位。可我沒想到……她竟真的對你動了情。」
顧硯辭想起三年來的點點滴滴：沈映梨對他溫柔體貼，從無半點妖氣；她堅持子時不點燈，說怕火；她身體日漸衰弱，卻從不肯請醫問藥。若這一切都是偽裝，那未免太過真實。
「那你為何不早來尋我？」他問。
「我如何尋你？」真沈映梨忽然激動起來，語氣急促而壓抑，「我被困狐穴，只有朔日這晚能藉月華之力短暫脫身，但續命草一燃盡，我便會被拉回。我賣藥籌錢，是想買通道士破那狐穴禁制，可區區幾文錢，哪裡夠？我見過你，卻不敢認你，因為那惡狐時時監視，我怕他一怒之下對你不利。」
她說著，忽然拉開左臂衣袖。月光下，手臂上佈滿細密的傷痕，像是利爪劃過。「他折磨我，就是要那白狐痛苦。」
顧硯辭倒抽一口冷氣，不由自主上前一步，想細看她的傷。真沈映梨卻迅速掩上衣袖，退後一步。「不必可憐我。」她寒聲道，「你該可憐的，是你家中那個。她為了你，壓制妖性，不肯吸人精氣，如今怕是衰弱得連人形都快維持不住。」
「她從未害過人。」顧硯辭說出這句話時，自己都驚訝於語氣中的篤定。
「她確實沒有。」真沈映梨語氣稍緩，「那失蹤的鎮民，是惡狐程硯行所為。他故意製造事端，嫁禍給她，想逼她回山。他本以為她會為了自保而放棄你，卻不想她寧死也不肯。」
香爐中的續命草火焰漸弱，真沈映梨的身形開始透明。她咬緊牙關，伸手扶住佛龕，強撐著將話說完，但語速已明顯減慢，氣息不穩。顧硯辭見她大半已是虛影，卻仍一字一吐地將真相擠出，才知這番話全靠續命草餘燼的藥力支撐，一旦草燼煙竭，她便再難久留。
廟門外響起一聲冷笑。一個身影從黑暗中踱步而出，赤紅的雙瞳在月色下閃著妖異的光。那是個年輕男子的模樣，穿著一身玄色長衫，面容俊美卻帶著邪氣。
「說得好。」程硯行拍了拍手，「倒是省了我不少口舌。」
顧硯辭下意識擋在真沈映梨身前，沉聲道：「你就是程硯行？」
「正是在下。」程硯行負手而立，目光在兩人身上一轉，「書生，你豔福不淺啊。兩個妻子，一真一假，一妖一人，何不左擁右抱，享齊人之福？」
「閉嘴！」真沈映梨怒斥，但聲音已虛弱不堪。
程硯行卻不以為意，只是看著顧硯辭，嘖嘖兩聲：「可惜啊，我那白狐妹妹卻是個死心眼。她為了你，不惜違背妖道，強壓本能，如今妖力潰散，命不久矣。你若真顧念夫妻之情，就該勸她回山，或許還能保住她一命。」
顧硯辭心頭一緊。家中妻子的病弱之態，原來是這個緣由。
「若我不肯呢？」他問。
「那也無妨。」程硯行微微一笑，眼中卻毫無笑意，「我自有辦法逼她回去。比如，讓這鎮上再多幾起失蹤案，或者，讓這位真夫人永遠回不了人間。」他說著，目光掠向真沈映梨，後者臉色更白，身影幾不可見。
「你不敢。」顧硯辭強壓恐懼，「若你真有本事任意妄為，何必等到今日？」
程硯行笑容一斂，眼中紅光更盛：「書生，你倒是聰明。若非白狐一直護著你，你早成了我口中之食。今夜我不動你，是給她最後一個機會。三日後，我會在狐穴等她，她若回來，我便放了這女人；她若不回，後果自負。」
說罷，他身形一閃，竟如煙霧般消散，只留下最後一句話在夜風中迴盪：「記住，你只有三日。」
廢廟重新陷入寂靜。香爐中的續命草已燃盡，最後一點火星在灰燼中熄滅。真沈映梨的身影在月光下迅速淡化，猶如水面漣漪終歸平靜，她苦笑：「時間到了……我得回去了。」
顧硯辭伸手想拉住她，卻只抓到一片虛影。「我該怎麼做？」他問。
真沈映梨深深看了他一眼，那眼神中有怨，有痛，最後卻只剩下一片蒼涼。她幾近完全透明的唇動了動，聲音淡如風息，卻一字一頓扎進他心底：「你去問她吧。問問你那白狐妻子，她究竟要的是什麼。至於我……你若救她，便是棄我。」
最後一字落下，她徹底消散在月光中。
顧硯辭獨自站在廢廟裡，月色冷清，照著滿地荒涼。他的心中卻從未如此清明：三日後，他必須做出抉擇。而無論選擇哪一個，都將背負另一人的傷痛。
他轉身，大步走出廢廟，朝家的方向奔去。三日之約已定，他要去見那個他叫了三年「娘子」的人，問清一切。