試煉
我看著男人顫抖的手和那疊厚厚的千元鈔，想起自己戶頭裡不到五位數的餘額，然後，我畫了人生第一張收魂符。
跪在地上的中年男子自稱王先生，住在萬華舊公寓，兒子阿傑今年十九歲。三天前，阿傑跟朋友夜衝陽明山，回來後就整個人不對勁，先是對著牆角自言自語，接著半夜用頭撞牆，力氣大到三個大男人都壓不住。
「醫生說他身體沒問題，精神科也只開鎮定劑，可是藥一退他又發作。」王先生雙眼布滿血絲，「後來鄰居阿姨叫我們去地藏王廟問，廟公說這不是病，是卡到陰，給了我們這個地址。」
他從口袋掏出一張皺巴巴的便條紙，上面正是「懷幽堂」的地址。
我想到陳德昌說過的話：嬰靈無法直接動手，只能附身於意志薄弱者或操弄巧合。阿傑可能就是在陽明山那種陰氣重的地方，被什麼東西趁虛而入。
可是，我真的要出手嗎？黑痕的事還歷歷在目。
「林小姐，我知道這很冒昧。」王先生把錢推得更近，「我聽說這間店以前的老闆很厲害，你是他孫女，一定也有辦法。多少錢都沒關係，我只求我兒子能好起來。」
我看著那疊錢，再想到這個月的房租、水電、手機費，還有那疊不知道為什麼寄來的老舊稅單，心裡的天平開始傾斜。
也許就用一次，一次就好。
「你兒子人在哪裡？」我問。
「在家裡，我老婆看著他，我們把他綁在床上了，怕他又撞牆。」王先生聲音哽咽。
「帶我去。」
我從阿公的筆記裡找出基礎收魂符的畫法，帶上黃符紙、硃砂、毛筆，還有那枚刻著「敕令」的銅印。這些東西在閣樓的木箱裡都有，保存得異常良好，像是隨時等著有人來用。
王先生的家在一棟四十年老舊公寓五樓，沒有電梯，樓梯間堆滿雜物，空氣中飄著油煙與發黴的味道。一進門，我就聽見房間傳來低沉的吼叫聲，不像人類的聲音。
阿傑被綁在單人床上，四肢用布條固定，眼神混濁，嘴角流著口水，嘴裡不斷喃喃自語。他母親坐在一旁，滿臉淚痕，看見我就站起來，卻什麼話也說不出。
我走近阿傑，正想仔細觀察他的狀況，他突然把頭轉向我，眼睛瞪得老大，用一種尖銳的女聲開口：「你別多管閒事。」
那聲音讓我全身發毛，後腦勺一陣冰涼。這不是阿傑在說話，是附在他身上的東西在說話。
我看過筆記上的記載，這種情況叫「借體傳聲」，代表附身的靈體有一定道行。但筆記也寫了，驅除這類靈體，可以用初階收魂符，將靈體逼出，再封印於符紙中。
「東西都帶了嗎？」我問王先生，他連忙點頭。
我深吸一口氣，將黃符紙平鋪在桌上，拿起毛筆沾滿硃砂，照著筆記上畫在腦中的圖形，一筆一畫在符紙上畫下符文。筆記上說，畫符時要心無雜念，我努力放空思緒，但手還是微微發抖。
就在我畫完最後一筆，準備拿起銅印蓋章時，房間的燈突然瘋狂閃爍。阿傑的身體劇烈掙扎，床架發出吱嘎聲響，他媽媽嚇得退到牆角。
「你找死！」阿傑用女聲尖叫。
我不理會，用力將銅印蓋在符紙上。那一瞬間，我感覺一股熱流從指尖傳入身體，整個手掌像被火燒一樣，同時符紙上的硃砂突然變得鮮紅欲滴。
我拿起符紙，快步走到床邊，依照筆記指示，將符紙貼在阿傑額頭上。
阿傑發出淒厲的尖叫，身體反弓，床板幾乎要被震裂。接著，一陣陰風從他身上炸開，吹得窗簾狂舞，然後一切歸於平靜。
阿傑癱軟在床上，呼吸平穩，臉色恢復正常。附在他額頭上的符紙，原本鮮紅的硃砂變成深黑色，像焦炭一樣碎成片片。
「結束了。」我虛弱地說，腳下一軟，差點跪倒，王先生及時扶住我。
「這樣就好了嗎？」他顫聲問。
「他醒了之後給他喝溫水，多休息，這幾天不要晚上出門。」我照著筆記上的交代說。
王先生千謝萬謝，硬把錢塞進我包包。我沒力氣推拒，腦袋還有點昏。
回到「懷幽堂」，我趕緊檢查自己的右手掌。
掌根的位置，果然出現一條細細的黑痕，像用墨筆畫上的，但怎麼擦都擦不掉。我感覺到一股涼意從那條黑痕蔓延到手腕，雖然沒有痛楚，但心裡的恐懼卻像藤蔓般纏緊。
這就是代價。
我坐在阿公的藤椅上，望著滿屋子的法器，第一次認真思考自己的處境。陳德昌說得對，一旦碰了這門術，就回不了頭。
才歇口氣，門外傳來敲門聲。我以為是王先生去而復返，打開門卻看見陳德昌，臉色鐵青。
「你是不是用術了？」他劈頭就問。
我沒回答，只是把右手掌心攤給他看。
他看著那條黑痕，沉默了很久，才嘆了口氣：「我來是要告訴你一件事，關於我兒子陳志軒。」
我對這個名字有些印象，以前聽阿公提過，好像是陳德昌的獨子，很多年前就過世了。
「進來坐吧。」我讓開身。
陳德昌走進店裡，在神桌旁的板凳坐下，點起一根菸。煙霧在昏黃燈光下繚繞，讓他看起來比實際年齡更蒼老。
「志軒死的時候才二十三歲，」他低聲說，「也是像你這個年紀。那天晚上，他在樓梯間摔倒，後腦撞到臺階，送醫不治。法醫驗屍說是意外，但我知道不是。」
我靜靜聽著，沒有插嘴。
「他那幾天一直跟我說，有女人在牆角看他。我以為他工作壓力大，帶他去收驚，情況好轉幾天，但後來又發作。我本來想請你阿公幫忙，可是那時候你阿公已經封店了，連我都不見。」
「他跟嬰靈有關嗎？」我問。
陳德昌點頭，眼裡閃過一絲痛苦：「當年那件事，我也有份。」
他正要繼續說，店裡突然颳起一陣陰風，神桌上的燭火瞬間熄滅，連帶電燈也閃了好幾下。我感覺到一股強烈的寒氣從地板竄起，直衝腦門。
陳德昌立刻站起來，從懷裡掏出一疊符紙，迅速在四週貼上。那些符紙在他手中彷彿有生命，貼上牆壁後便靜止不動，但空氣中的寒氣卻更重了。
「它不想讓我說。」他壓低聲音。
「誰？嬰靈嗎？」我問，聲音不自覺發抖。
他沒回答，只是瞪著通往閣樓的樓梯。我順著他的視線看去，黑暗中似乎有什麼東西在動，但又看不真切。
過了幾分鐘，寒氣慢慢消退，電燈恢復正常。陳德昌抹掉額頭的冷汗，對我說：「這裡已經不安全了。它不只會用符咒索命，現在力量越來越強，連白天都能幹擾。」
「那我該怎麼辦？」我問，雖然害怕，但更強烈的是不甘心。這是我阿公留下的店，為什麼我要被一個看不見的東西逼得逃離？
「你阿公的筆記裡，有沒有寫到封印的方法？」他問。
我想到那句話——「解法唯有度魂，或封門。」
「有提到，但細節不清楚。」我說。
陳德昌沉吟片刻：「度魂太危險，不到最後關頭不能用。封門的話……你阿公當年用過一次，但代價很大。」
「什麼代價？」
「以血脈之人的生命為代價。」他看著我，眼神沉重，「你阿公選擇把自己跟嬰靈一起封印在這棟房子裡，用他的陽壽交換三十年的安寧。現在他走了，封印自然就破了。」
我愣住，心頭像被重擊。原來阿公不是單純退休，他是用自己的人生為我們擋住災厄。
「那我現在如果封門，是不是也要犧牲生命？」我問。
陳德昌沒回答，但他的沉默已經說明一切。
「沒有其他方法嗎？」我不甘心。
「有，就是找出真相，讓嬰靈放下怨恨。」他說，「但這不容易，要找到當年那個墮胎女子的下落，還有她為什麼有這麼大的怨氣。」
「你知道多少？」
「我只知道一部分，而且是從你阿公那邊聽來的。詳細情形，也許你阿公的筆記裡有寫。」他指了指閣樓。
我望向通往閣樓的木梯，那裡現在一片漆黑，像張開大嘴的怪物。可是我知道，答案就在上面。
「我會查清楚的。」我聽見自己這樣說，聲音比想像中堅定。
陳德昌點點頭，起身準備離開。走到門口，他回頭對我說：「幼真，你要小心，如果你在筆記裡看到什麼關於志軒的事，請告訴我。」
我答應他，然後目送他走進巷弄的黑暗中。
關上門，我回到神桌前，重新點燃蠟燭。火光搖曳，將滿屋子法器照出長短不一的影子。我拿出阿公的筆記，一頁頁翻著，試圖找出當年事件的蛛絲馬跡。
筆記前面都是各種符咒的畫法與用途，直到後半部，才開始出現一些零散的記事，像日記又不是日記，筆跡潦草，有些地方還有水漬。
其中一頁寫著：
「梅芳的病又加重了，醫生說可能撐不過今年。我知道那是嬰靈的怨念在反噬，因為當年那場法事出了差錯。我本想救她，卻害了她。」
梅芳是我媽媽的名字，林梅芳。她在我很小的時候就過世了，我對她的記憶模糊，只記得她身上總有一股淡淡的檀香味。筆記裡從頭到尾都這樣稱呼她，沒有其他名字。
我繼續往下翻，又看到一段：
「德昌帶他兒子來找我，說志軒被纏上了。我看得出他怕極了，但我不敢再出手，因為每次用術，都會讓嬰靈更強大。我告訴他只能暫時壓制，無法根除。結果沒多久，志軒就出事了。這都是我的錯。」
這下我懂了，陳德昌對嬰靈的恐懼不是沒來由的，他親眼看著自己兒子被索命，難怪他那麼關心我的安危。
我合上筆記，覺得胸悶得難受。
這一晚，我沒有回租屋處，決定留在店裡。一來我想多翻些筆記，二來我也不想再把任何東西帶回家。
接近午夜，我在藤椅上打盹，卻被一陣輕微的窸窣聲驚醒。聲音來自店面門口，好像有人在用指甲刮木門。
我的心跳瞬間加速，但這次我沒有退縮。我拿起手電筒，慢慢走到門邊，突然把門拉開。
門外空無一人，巷弄在街燈下泛著橙光，對面宮廟側牆的青苔痕跡清晰可見。然後我低頭，看見門檻上多了一樣東西。
是一張黃符，上面用硃砂寫著一個名字。
陳德昌。
我捂著嘴，差點叫出聲。怎麼會是他？前兩張符的對象都是陌生人，為什麼第三張符會選一個與事件直接相關的人？
難道嬰靈的復仇，正一步步逼近核心。
我撿起符紙，手心冰涼，黑痕隱隱刺痛。天邊傳來悶雷聲，鬼月的夜，漫長得令人窒息。