各自為戰
第五次循環，許明遠在週四清晨醒來，雨聲如擂鼓。他翻身起床，直接撥通林予安的電話。這次，他沒有說任何關於公車或循環的事。
“予安，我在九份，想見你。有重要的事，不是藉口。”
電話那頭沉默片刻。“老地方，下午三點，阿柑姨芋圓。”
掛斷後，許明遠立刻在群組發送訊息：“各位，我們得同時行動。何詠恩，你弟弟會在週六凌晨火災中救人被困，你直接帶他離開九份，別讓他靠近民宿。周曜宗，你母親週五傍晚可能發病，守著她，別離開。莊宛晴，你父親手術週五上午，確保血袋和同意書都提前備妥。我處理落石和林予安。”
回覆很快進來。何詠恩：“我這次直接去登山口堵他。”周曜宗：“我會請假，寸步不離。”莊宛晴：“已聯絡醫院，說血袋充足。”
許明遠關掉手機，走向老街。雨勢滂沱，九份的石階如溪流。他先趕到山壁彎道，觀察地形。上次落石點附近，坡面已出現裂縫，危石搖搖欲墜。他拍了照片，傳訊給林予安：“這路段很危險，下午見面後，跟我去看一眼，別靠近。”
林予安只回了一個問號。
下午三點，芋圓店裡只有兩桌客人。林予安坐在窗邊，面前擱著一碗沒動的芋圓。她穿著防水外套，頭髮微溼，顯然剛從某個拍攝點趕來。
“什麼事這麼急？”她問，語氣平淡，但眼神有探究。
許明遠在她對面坐下，手心出汗。“予安，你當年離開，是不是因為……”他停頓，觀察她神色，“因為身體的原因？”
林予安手指收緊，碗裡的湯匙輕響。“你知道了。”
“為什麼不告訴我？”
“告訴你，然後呢？讓你放棄臺北的機會，回來照顧我？”她視線移向窗外，“那時我們都已經很累了。你忙得連我生日都忘了，而我在醫院等報告，決定不告訴你，至少我們能乾脆分手。”
“但你不知道，我後來多想——”
“現在說這些有意義嗎？”她打斷，聲音微顫，“我回來，只是想拍完這組專題。梅雨季節的山城，是我一直想記錄的東西。”
許明遠深吸一口氣。“有意義。因為明天傍晚，那個彎道會落石。你的器材帳篷就在下方。你如果去，會死。”
林予安看著他，這次沒有嗤笑。“你怎麼這麼確定？”
“我……有消息來源。地質調查的警告，可信。”他拿出手機照片，“裂縫是真的，你看。”
她接過手機，放大照片，臉色微變。“我昨天經過還沒這樣。”
“連續暴雨，土石松動。答應我，明天傍晚別靠近那裡，也別派人去。器材我可以幫你去收。”
“不可能，那麼多器材，你一個人搬不完。”她搖頭，“而且，這是我的工作，我有責任。”
“器材重要還是命重要？”許明遠聲音拔高，又立刻壓低，“這樣，我找朋友幫忙，我們中午就去搬，把所有東西移走。你留在老街，拍你的夜景。”
林予安凝視他，眼中浮現複雜情緒。“你到底為什麼這麼在意？我們已經分手了。”
“因為我在乎。”許明遠脫口而出，“不管你怎麼想。”
她沉默片刻，終於點頭。“好。明天中午，我會發定位給你。但你要是沒到，我還是會自己去。”
許明遠鬆了口氣，同時傳訊給群組：“落石部分暫定明天中午提前移除器材，予安會避開。”
何詠恩的行動則直接許多。她在週五清晨開車到登山口，天還沒亮，雨絲在車燈中斜飛。她等了半小時，才看見一個揹著登山包的身影走下來。
“姊？你怎麼在這？”何詠平驚訝地摘下防水帽。
“接你回家。”何詠恩摘下護士帽，露出疲態，“我請了假，我們去花蓮，馬上出發。”
“花蓮？開玩笑吧？我明天跟阿凱約好去民宿，他失戀了，我要陪他。”
“那個民宿，山城小棧，不準去。”何詠恩語氣強硬，“我查過，它消防安檢沒過，線路老舊，這種天氣容易出事。”
何詠平皺眉：“你怎麼知道？而且就算出事，也輪不到我。阿凱更需要我。”
“詠平！”她抓住弟弟手臂，“你總是這樣。上次火警，你把我推出門，自己回頭拿登山繩。結果呢？你被濃煙嗆昏，差點——”她聲音哽咽，“這次，就當為了我，別去，行不行？”
何詠平愣住了。“姊，你到底怎麼了？那只是演習，沒有人真的受傷。”
何詠恩搖頭。那是上一次循環的記憶，真實如烙印。她不能明說，只能抓緊他。“答應我，這個週末，你跟我在一起，哪都別去。”
弟弟看著她泛紅的眼眶，終於軟化。“好，我跟你走。但總要讓我回家拿東西。”
“不用，車上都有。我們現在出發。”何詠恩拉他上車，立刻發動引擎，駛離山區。她在心裡盤算：只要離開九份，火災就與他無關。
周曜宗在週五下午回到母親家。那是一棟兩層老厝，屋簷漏水，他用鐵盆接著。母親梁秀蘭坐在藤椅上，膝上蓋著毯子，看見他進門，眼中有欣喜。
“怎麼突然回來？”
“排休。”周曜宗放下手裡的藥袋，“媽，我幫你買了新的心臟藥，舊的停掉。還有，我請電工明天來裝不斷電系統，停電也不怕呼吸器停。”
梁秀蘭搖頭：“不用那麼費事，我吃舊藥習慣了。”
“新藥更好，醫生說的。”他蹲在母親面前，“媽，那天……我不應該留在分隊，應該回來陪你。”
“說什麼傻話。你是消防員，救人是本分。”她摸摸他頭髮，“我沒事。”
周曜宗喉嚨發緊。他想起先前循環，母親總在他短暫離開時倒下。這次，他會全程守著，連一秒鐘都不離開她的視線。
莊宛晴則在醫院忙得團團轉。她提前簽妥所有文件，血袋也調撥到位。她甚至自費請了一位特別護理，全程監護父親。
“爸，這次手術一定順利。”她握著父親的手。
莊信宏虛弱地笑了笑：“你都安排好了，我當然放心。”
莊宛晴轉頭看向窗外暴雨，心中卻不安。命運總能找到裂縫。
週六凌晨，許明遠按約定，帶著臨時僱用的兩名工讀生，到彎道搬器材。雨勢稍歇，但路面泥濘。他們將帳篷、燈架、相機箱一一搬上貨車。林予安站在涼亭裡監看，不時抬頭看山壁。
“差不多清了。”許明遠抹去臉上雨水，“剩下的器材不重要，先這樣。”
“還有一袋鏡頭在帳篷後面。”林予安說，正要走過去，許明遠一把拉住她。
“我去。”他跑過去，剛彎腰，頭頂傳來碎石滾落聲。他抬頭，一塊轎車大的岩石正從坡頂崩脫，朝帳篷位置翻滾而下。
“許明遠！”林予安尖叫。
許明遠拋下鏡頭袋，向旁撲倒。巨石砸落，幾箱器材粉碎，碎片擦過他手臂，劃出血痕。他掙紮起身，碎石仍在零星掉落。
“快走！”他衝回涼亭，拉著林予安跑向貨車。兩人剛上車，後方山坡就像被爆破一般，大片土石傾瀉，瞬間掩埋彎道。
林予安喘息著，看著後照鏡裡塵煙滾滾，臉色蒼白。“你救了我。”
“還沒結束。”許明遠咬牙發動引擎，駛離危險區。
但他不知道，同一時間，其他戰場正崩壞。
何詠恩和弟弟在花蓮民宿過夜。週六凌晨，何詠平接到朋友阿凱的電話，說人在九份，情緒崩潰，要自殺。何詠平馬上穿衣。
“你幹嘛？”何詠恩驚醒。
“阿凱要出事，我開車回去，兩小時就到。”
“不行！電話給我，我報警請警員處理。”
“來不及！”何詠平甩開她的手，“姊，你這次太奇怪了。阿凱是我朋友，我不能見死不救。”他衝出門。
何詠恩追出去，只看見車尾燈消失在雨夜。她返回房間，哆嗦著撥給消防隊，請求前往山城小棧查看。然後，她也驅車跟上。
當她抵達時，民宿已濃煙滾滾。閃電劈中老舊變電箱，火花引燃堆放的清潔布品。何詠平的車停在門口，人不見蹤影。何詠恩不顧消防員攔阻，衝入火場，在一樓房間找到昏迷的阿凱和正拖他出來的何詠平。
“姊！你怎麼——”
“先出去！”何詠恩推他。但就在此刻，燒斷的橫樑砸下，何詠恩本能撲向弟弟，用背擋住。劇痛中，她聽見何詠平的哭喊，然後意識消失。
周曜宗守在母親床邊，整晚沒閤眼。凌晨三點，母親突然胸悶，他立刻喂藥，啟動不斷電呼吸器。但藥物似乎無效，母親臉色發紺。他呼叫救護車，但山路被另一處坍方阻斷，救護車無法抵達。他眼睜睜看著母親呼吸逐漸微弱，最終停止。周曜宗跪在床前，腦中一片空白。
莊宛晴的父親手術順利，卻在術後轉入加護病房時，因電梯因暴雨故障，被迫爬樓梯。途中擔架晃動，輸血管脫落，等重新接上，父親已陷入昏迷，再沒醒來。莊宛晴在樓梯間嘶喊，卻喚不回。
許明遠載著林予安回到老街，兩人溼透地坐在車內，一時無言。許明遠手機響起，是群組訊息：何、周、莊三人都以失敗收場。他心頭一沉。這時，車窗外景象扭曲，雨勢倒流，景物旋轉。
他又坐在公車座位上，窗外暴雨如舊。腿上的照片背面字跡刺眼：“第五次機會已用。你還有兩次循環。”
其他三人也在座位上醒來，人人狼狽不堪。何詠恩臉上有淚，周曜宗呆望雙手，莊宛晴縮在椅子裡。
司機沈銘謙沒有回頭。“看來，你們還是沒能理解。”
“為什麼？”許明遠啞聲問，“我們同時行動了。”
“因為你們只是阻止事件，沒有化解心結。”司機聲音迴盪，“落石、火災、病故，這些是果，不是因。你們各自為戰，卻看不見彼此的聯繫。”
“什麼聯繫？”何詠恩問。
司機靜默片刻，然後說：“上次循環，你們都失敗後，公車墜崖。但你們沒發現，林予安的照片出現在何詠恩的證件夾裡，莊宛晴父親的主治醫生是周曜宗母親的兒子，而何詠平奮力救的阿凱，是莊宛晴的表弟。”
四人面面相覷。
“所有遺憾，都因一場暴雨串聯。”司機緩緩道，“你們要救的，不只是自己在意的人，而是彼此在意的人。只有真正照亮對方的心結，循環才會終止。”
公車駛過一個彎道，前方出現微光。
“第六次循環即將開始。這次，你們有四天時間。”車門打開，“記住，化解心結，而非阻止事件。”
許明遠踏出車門時，手機亮起，林予安傳來簡訊：“我夢到你受傷了。你在哪？我們可以談談嗎？”
他抬頭，雨絲漸疏，東方透出一抹暗藍天光。
這次，他不能再單打獨鬥。他轉頭看向陸續下車的三人，四人眼神在空中交會，同一種覺悟浮現。他們必須瞭解彼此的故事，才能真正聯手。
遠處，山城小棧的霓虹燈在霧中閃爍，像一簇不滅的警示。