你可以不幫我

聽完陳朗那通語音訊息，我坐在狹小的房間裡，看著桌上那碗徹底冷掉的雞湯，一夜無眠。

隔天清晨，我提早抵達了家宴的會所。陳朗已經在那裡了，正蹲在地上清點著幾個黑色的航空箱。他的眼下有著淡淡的烏青，顯然昨晚也沒睡好。

「銀禧那邊，不是說說而已吧？」我走過去，開門見山地問。

陳朗站起身，拍了拍手上的灰塵，遞給我一張手寫的清單。「這是今天能用的設備清單。銀禧的採購部昨晚連夜封了幾家長期合作的設備行，只要是我去租，對方都不借。」

我接過清單。陳朗沒有假裝犧牲毫無代價。他非常務實，清楚地列明了現場哪些設備是屬於他自己的，而哪些設備必須立刻向外圍的散戶高價去租。這意味著不僅成本會大幅增加，他自己也面臨著失去銀禧這個大客戶的長期風險。

我拿出計算機，對著清單上的數字，開始重新調整周映慈這場家宴的預算。原本就不寬裕的帳目，因為設備租賃的差價，瞬間變得十分吃緊。

「陳朗，」我停下筆，抬起頭認真地看著他，這是我第一次主動對他說出這句話，「你可以拒絕，你可以不幫我的。」

陳朗愣了一下，似乎沒料到我會這麼說。

「我知道銀禧的單佔了你大半的收入來源。周映慈這場家宴的預算很有限，如果為了幫我，讓你以後在行內被銀禧封殺，這對你不公平。」我語氣平靜，卻無比認真。我們之間的靠近，正是建立在這種能夠坦誠說「不」的基礎上，我絕不會把別人的忠誠當作可以隨意揮霍的免費資源。

陳朗定定地看了我幾秒，突然笑了。他伸手拿過我手裡的筆，在報價單的總額旁重重畫了個圈。

「許知微，妳以為我是為了講義氣才來做義工嗎？」他指著那個數字說，「我做這行，看的是錢和規矩。這筆帳我們算清楚，租設備的差價從我的統籌費裡扣一小部分，剩下的妳從預算裡補。我們白紙黑字，按合約做事。至於銀禧……他們那種喜歡拖欠款項又愛亂加要求的公司，我早就想減少合作了，正好借這個機會把重心轉移出來。」

聽他這麼說，我心裡那塊大石終於落了地。我們最終以明確的有酬合作方式，留下了目前最可靠的可用人手。

但並不是所有人都能像陳朗這樣灑脫。

就在我們確認好音響設備後，我撥通了一名熟識的花藝師的電話，想請她來幫忙處理會所的餐桌花藝。電話那頭卻傳來了她極度為難的聲音。

「知微姐，對不起啊……」花藝師的聲音壓得很低，「銀禧那邊早上突然發了三個大單給我，還暗示說……如果我接了妳這張散單，以後的單就要給別人了。我手下還有幾個助理要發薪水，我……」

「我明白。沒關係的，妳安心接銀禧的單。」我打斷了她的道歉，語氣溫和地說道。我心裡很清楚大家出來做事都是為了糊口，這名熟識的花藝師選擇接銀禧的單，我完全尊重她。

結束通話後，我深吸了一口氣，準備親自去花市挑選簡單的花材自己動手佈置。

這時，我的手機突然瘋狂地彈出社交平台的推播通知。陳朗也同時看著他的手機，眉頭緊緊皺了起來。

「妳妹妹又發功了。」他把手機屏幕轉向我。

屏幕上，妹妹嘉盈剛剛公開了一篇新貼文。沒有長篇大論，只有一張幾年前我們兩人私下對話的截圖。

截圖裡，嘉盈發訊息抱怨面對客戶和鏡頭的壓力太大，而另一個對話框裡，清晰地回覆了一句話：「妳負責露面，我做後面的事。」

這張截圖一出，立刻引爆了網路。網民們紛紛指責我是個心機深重的姐姐，早年明明自己答應了退居幕後，現在看妹妹紅了就跑出來反咬一口，企圖搶奪公司的光環。

「這圖是她斷章取義偽造的吧？」陳朗看著底下的惡毒留言，忍不住問了一句。

我死死盯著屏幕上那句綠色的對話框，感覺心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。

「不，這不是偽造的。」我閉上眼睛，聲音乾澀。

那段對我現在處境最不利的對話，確實是我當年親手寫的。